Labirinto aquático de Morris

A pergunta

Certo, vamos molhar os pés. Como uma piscina de água turva nos diz se um rato tem um mapa na cabeça? Você está assistindo ao Morris Water Maze Software Guide, em morriswatermazesoftware.com.

Conheça: labirinto aquático de Morris

O labirinto aquático de Morris é uma piscina redonda, geralmente de 1,2 a 2 metros de diâmetro para ratos e um pouco menor para camundongos, cheia de água opaca. Uma pequena plataforma de fuga fica logo abaixo da superfície. O animal não consegue vê-la, então precisa aprender onde ela está a partir das pistas da sala: pôsteres, prateleiras, a porta. Isso o torna um teste de memória espacial alocêntrica, que depende muito do hipocampo.

Como funciona

Então, como é uma sessão? Primeiro, coloque a piscina numa sala com pistas distais estáveis e bem distintas, e mantenha a água a uma temperatura constante (cerca de 21 a 25 graus para ratos). Depois, faça tentativas de aquisição ao longo de vários dias: solte o animal de pontos de partida variados, de frente para a parede, e dê até cerca de 60 a 90 segundos para encontrar a plataforma. Em seguida, deixe-o alguns segundos na plataforma para observar a sala; depois seque-o e devolva-o a uma gaiola aquecida. Na sequência, retire a plataforma para um teste de sonda, muitas vezes 24 horas após a última tentativa de treino, e registre onde o animal procura. Por fim, se quiser, acrescente uma reversão (mudar a plataforma de lugar) ou uma sessão com plataforma visível para verificar visão e motivação.

Pontos fortes e limites

Por que os laboratórios sempre voltam a ele? Não exige privação de alimento: fugir da água é a motivação. A aprendizagem é rápida, muitas vezes em quatro ou cinco dias. Décadas de dados publicados facilitam a comparação de resultados. Os testes de sonda separam a memória do lugar do simples esbarrar na plataforma. E o porém? Nadar é estressante, e o estresse pode mascarar ou imitar efeitos de memória. Linhagens e idades diferem na natação, na flutuação e na tendência a ficar junto à parede. A latência sozinha pode melhorar por hábitos não espaciais, como nadar em círculos.

O que medir

É aqui que o software de rastreamento mostra o seu valor. Latência e comprimento da trajetória: as medidas básicas de aquisição; caem com a aprendizagem, mas também com estratégias procedimentais, então trate-as como um primeiro olhar, não como a resposta. Tempo e trajetória no quadrante-alvo, e cruzamentos da plataforma: medidas clássicas do teste de sonda; mostram memória, mas ignoram a velocidade de nado e deixam passar animais que procuram bem perto do local da plataforma, mas não exatamente sobre ele. Eficiência da trajetória, erro de direção, o teste do corredor e o teste do cone: precisão direcional: o animal parte em linha reta para o alvo, de qualquer ponto de partida? Passagens próximas, tempo perto do alvo e as medidas de proximidade de Gallagher: quão perto o animal fica do alvo ao longo da tentativa, sensíveis mesmo quando ele nunca chega a cruzar o ponto. Tigmotaxia, nado em círculos, encadeamento, flutuação e velocidade ativa: os comportamentos não espaciais e não estratégicos que você precisa descartar antes de afirmar um efeito de memória. Imagine um camundongo no terceiro dia de treino. Sua latência caiu de 50 segundos para 15. Ótimo, certo? Mas o traçado mostra que ele nada um anel perfeito exatamente à distância da plataforma em relação à parede. Isso é encadeamento, não um mapa.

A conclusão

Uma ideia para levar: o tempo e a trajetória no quadrante-alvo, e os cruzamentos da plataforma e as medidas vizinhas mostram como a tarefa foi feita, não só com que rapidez. Os roteiros, os capítulos e as fontes ficam nesta página.