Laberinto acuático de Morris

La pregunta

Bien, vamos a mojarnos los pies. ¿Cómo nos dice una piscina de agua turbia si una rata tiene un mapa en la cabeza? Estás viendo Morris Water Maze Software Guide, en morriswatermazesoftware.com.

Presentamos: laberinto acuático de Morris

El laberinto acuático de Morris es una piscina redonda, normalmente de 1,2 a 2 metros de diámetro para ratas y algo más pequeña para ratones, llena de agua opaca. Una pequeña plataforma de escape se sitúa justo bajo la superficie. El animal no puede verla, así que tiene que aprender dónde está a partir de las claves de la sala: pósteres, estanterías, la puerta. Eso la convierte en una prueba de memoria espacial alocéntrica, que depende en gran medida del hipocampo.

Cómo se realiza

Entonces, ¿cómo es una sesión? Primero, coloca la piscina en una sala con claves distales estables y bien diferenciadas, y mantén el agua a una temperatura constante (unos 21 a 25 grados para ratas). Después, realiza ensayos de adquisición durante varios días: suelta al animal desde distintos puntos de salida, de cara a la pared, y dale hasta unos 60 a 90 segundos para encontrar la plataforma. Luego, déjalo unos segundos sobre la plataforma para que observe la sala; después sécalo y devuélvelo a una jaula caliente. A continuación, retira la plataforma para una prueba de sondeo, a menudo 24 horas después del último ensayo de entrenamiento, y registra dónde busca el animal. Por último, si quieres, añade una inversión (mover la plataforma) o una sesión con plataforma visible para comprobar la visión y la motivación.

Puntos fuertes y límites

¿Por qué los laboratorios vuelven una y otra vez a ella? No requiere privación de comida: escapar del agua es la motivación. El aprendizaje es rápido, a menudo en cuatro o cinco días. Décadas de datos publicados facilitan la comparación de resultados. Las pruebas de sondeo separan la memoria del lugar de simplemente toparse con la plataforma. ¿Y la pega? Nadar es estresante, y el estrés puede enmascarar o imitar efectos sobre la memoria. Las cepas y las edades difieren en la natación, la flotación y la tendencia a pegarse a la pared. La latencia por sí sola puede mejorar mediante hábitos no espaciales, como nadar en círculos.

Qué medir

Aquí es donde el software de seguimiento demuestra lo que vale. Latencia y longitud de la trayectoria: las medidas básicas de adquisición; disminuyen con el aprendizaje, pero también con estrategias procedimentales, así que tómalas como una primera mirada, no como la respuesta. Tiempo y trayectoria en el cuadrante diana, y cruces de la plataforma: medidas clásicas de la prueba de sondeo; muestran memoria, pero ignoran la velocidad de nado y pasan por alto a los animales que buscan muy cerca del lugar de la plataforma, aunque no exactamente encima. Eficiencia de la trayectoria, error de orientación, la prueba del corredor y la prueba del cono: precisión direccional: ¿sale el animal recto hacia la meta desde cualquier punto de salida? Pasadas cercanas, tiempo cerca de la diana y las medidas de proximidad de Gallagher: lo cerca que se mantiene el animal de la meta a lo largo del ensayo, sensibles incluso cuando nunca llega a cruzar el punto. Tigmotaxis, nado en círculos, encadenamiento, flotación y velocidad activa: las conductas no espaciales y no estratégicas que debes descartar antes de afirmar un efecto sobre la memoria. Imagina un ratón en su tercer día de entrenamiento. Su latencia ha bajado de 50 segundos a 15. Estupendo, ¿no? Pero el trazado muestra que nada un anillo perfecto justo a la distancia de la plataforma respecto a la pared. Eso es encadenamiento, no un mapa.

La conclusión

Una idea para llevarte: el tiempo y la trayectoria en el cuadrante diana, y los cruces de la plataforma y las medidas afines te dicen cómo se hizo la tarea, no solo con qué rapidez. Los guiones, los capítulos y las fuentes están en esta página.