Morris-Wasserlabyrinth

Die Frage

Also gut, machen wir uns die Füße nass. Wie verrät uns ein Becken mit trübem Wasser, ob eine Ratte eine Karte im Kopf hat? Sie sehen Morris Water Maze Software Guide, auf morriswatermazesoftware.com.

Vorgestellt: Morris-Wasserlabyrinth

Das Morris-Wasserlabyrinth ist ein rundes Becken, für Ratten meist 1,2 bis 2 Meter im Durchmesser und für Mäuse etwas kleiner, gefüllt mit undurchsichtigem Wasser. Eine kleine Fluchtplattform liegt knapp unter der Oberfläche. Das Tier kann sie nicht sehen und muss daher anhand der Hinweisreize im Raum lernen, wo sie ist: Poster, Regale, die Tür. Das macht es zu einem Test des allozentrischen räumlichen Gedächtnisses, das stark auf den Hippocampus angewiesen ist.

Wie es abläuft

Wie sieht also eine Sitzung aus? Stellen Sie das Becken zuerst in einen Raum mit stabilen, gut unterscheidbaren distalen Hinweisreizen und halten Sie das Wasser auf konstanter Temperatur (für Ratten etwa 21 bis 25 Grad). Führen Sie dann über mehrere Tage Akquisitionsdurchgänge durch: Setzen Sie das Tier von wechselnden Startpunkten mit Blick zur Wand ein und geben Sie ihm bis zu etwa 60 bis 90 Sekunden, um die Plattform zu finden. Lassen Sie es anschließend einige Sekunden auf der Plattform sitzen, damit es den Raum wahrnehmen kann, trocknen Sie es ab und setzen Sie es in einen warmen Käfig. Entfernen Sie danach die Plattform für einen Probe Trial, oft 24 Stunden nach dem letzten Trainingsdurchgang, und zeichnen Sie auf, wo das Tier sucht. Ergänzen Sie schließlich nach Bedarf ein Reversal (Plattform versetzen) oder eine Sitzung mit sichtbarer Plattform, um Sehvermögen und Motivation zu prüfen.

Stärken und Grenzen

Warum greifen Labore immer wieder darauf zurück? Es braucht keinen Futterentzug: Die Flucht aus dem Wasser ist die Motivation. Das Lernen geht schnell, oft innerhalb von vier oder fünf Tagen. Jahrzehnte veröffentlichter Daten machen Ergebnisse gut vergleichbar. Probe Trials trennen das Gedächtnis für den Ort vom bloßen Zufallstreffer auf der Plattform. Und der Haken? Schwimmen ist belastend, und Stress kann Gedächtniseffekte überdecken oder vortäuschen. Stämme und Altersgruppen unterscheiden sich beim Schwimmen, Treiben und an der Wand Entlangschwimmen. Die Latenz allein kann sich durch nicht-räumliche Gewohnheiten wie Kreisen verbessern.

Was man misst

Hier zeigt die Tracking-Software, was sie kann. Latenz und Weglänge: die grundlegenden Akquisitionsmaße; sie sinken mit dem Lernen, aber auch mit prozeduralen Strategien, also betrachten Sie sie als ersten Blick, nicht als Antwort. Zeit und Weg im Zielquadranten sowie Plattformüberquerungen: klassische Probe-Trial-Maße; sie zeigen Gedächtnis, ignorieren aber die Schwimmgeschwindigkeit und übersehen Tiere, die eng um die Plattformstelle suchen, aber nicht genau darüber. Wegeffizienz, Richtungsfehler, Korridortest und Kegeltest: Richtungsgenauigkeit: Schwimmt das Tier von jedem Startpunkt direkt auf das Ziel zu? Nahe Passagen, Zeit nahe dem Ziel und die Gallagher-Proximitätsmaße: wie nah das Tier über den Durchgang am Ziel bleibt, empfindlich selbst dann, wenn es die Stelle nie ganz überquert. Thigmotaxis, Kreisen, Chaining, Treiben und aktive Geschwindigkeit: die nicht-räumlichen und nicht-strategischen Verhaltensweisen, die Sie ausschließen müssen, bevor Sie einen Gedächtniseffekt behaupten. Stellen Sie sich eine Maus an ihrem dritten Trainingstag vor. Ihre Latenz ist von 50 auf 15 Sekunden gefallen. Großartig, oder? Doch die Spur zeigt, dass sie einen sauberen Ring genau im Abstand der Plattform zur Wand schwimmt. Das ist Chaining, keine Karte.

Das Fazit

Eine Sache zum Mitnehmen: Zeit und Weg im Zielquadranten sowie Plattformüberquerungen und verwandte Maße zeigen, wie die Aufgabe gelöst wurde, nicht nur wie schnell. Skripte, Kapitel und Quellen finden Sie auf dieser Seite.