Alternância espontânea

A pergunta

Hora de esticar as pernas. Por que um roedor tantas vezes entra no braço que não visitou da última vez? Você está assistindo ao Morris Water Maze Software Guide, em morriswatermazesoftware.com.

Conheça: alternância espontânea

A alternância espontânea é a tendência natural de um roedor, num labirinto em T ou em Y, de visitar o braço que visitou há mais tempo. O animal não precisa ser treinado nem recompensado. Para escolher o outro braço, ele precisa lembrar a última escolha, então a porcentagem de alternâncias é uma pontuação rápida da memória de trabalho espacial. Um artigo de métodos de 2006 explicou como fazer isso no labirinto em T, e um protocolo posterior em labirinto em Y é muito usado em camundongos.

Como funciona

Como se conduz? Primeiro, coloque o animal no braço de partida, ou na ponta de um braço do labirinto em Y, e deixe-o escolher livremente. Depois, registre a sequência de entradas nos braços, com uma regra de entrada fixa como as quatro patas dentro do braço. Em seguida, pontue uma alternância quando o animal entra num braço diferente do último escolhido ou, num labirinto em Y, quando três entradas seguidas cobrem os três braços. Por fim, registre entradas suficientes para uma porcentagem estável, e limpe o labirinto entre os animais.

Pontos fortes e limites

Para que serve? Sem treino e sem restrição alimentar. É rápida e suave. A mesma ideia funciona no labirinto em T e no labirinto em Y. Agora, as letras miúdas. O acaso é alto, então você precisa de entradas suficientes para a porcentagem significar algo. Vieses de lado e rastros de odor podem parecer memória se você não os verificar.

O que medir

Vamos abrir a análise. Porcentagem de alternância: alternâncias divididas pelo número de oportunidades, vezes cem. Total de entradas: uma verificação de atividade, porque uma pontuação alta com pouquíssimas escolhas é ruidosa. Viés de lado: a proporção de escolhas à esquerda versus à direita, ou de cada braço do labirinto em Y. Latência de escolha: a hesitação na junção, sinal de que o animal está se esforçando na escolha. Um camundongo alterna em 80 por cento das oportunidades, mas fez só seis entradas. Outro alterna em 65 por cento de 25 entradas. A segunda pontuação é a confiável.

A conclusão

Se for lembrar de uma coisa só, que seja esta: o total de entradas e as medidas vizinhas mostram como a tarefa foi feita, não só com que rapidez. Tudo o que vimos está escrito logo abaixo.