Alternancia espontánea

La pregunta

Hora de estirar las piernas. ¿Por qué un roedor entra tan a menudo en el brazo que no visitó la vez anterior? Estás viendo Morris Water Maze Software Guide, en morriswatermazesoftware.com.

Presentamos: alternancia espontánea

La alternancia espontánea es la tendencia natural de un roedor, en un laberinto en T o en Y, a visitar el brazo que visitó hace más tiempo. No hace falta entrenar ni recompensar al animal. Para elegir el otro brazo tiene que recordar la última elección, así que el porcentaje de alternancias es una puntuación rápida de la memoria de trabajo espacial. Un artículo de métodos de 2006 explicó cómo realizarla en el laberinto en T, y un protocolo posterior en laberinto en Y se usa mucho en ratones.

Cómo se realiza

¿Cómo se realiza? Primero, coloca al animal en el brazo de salida, o al final de un brazo del laberinto en Y, y déjalo elegir libremente. Después, registra la secuencia de entradas en los brazos, con una regla de entrada fija como las cuatro patas dentro del brazo. Luego, puntúa una alternancia cuando el animal entra en un brazo distinto del último elegido o, en un laberinto en Y, cuando tres entradas seguidas abarcan los tres brazos. Por último, registra suficientes entradas para obtener un porcentaje estable, y limpia el laberinto entre animales.

Puntos fuertes y límites

¿Para qué sirve? Sin entrenamiento y sin restricción de comida. Es rápida y suave. La misma idea funciona en el laberinto en T y en el laberinto en Y. Ahora, la letra pequeña. El azar es alto, así que necesitas suficientes entradas para que el porcentaje signifique algo. Los sesgos de lado y los rastros de olor pueden parecer memoria si no los compruebas.

Qué medir

Abramos el análisis. Porcentaje de alternancia: alternancias divididas por el número de oportunidades, por cien. Total de entradas: una comprobación de la actividad, porque una puntuación alta con muy pocas elecciones es ruidosa. Sesgo de lado: la proporción de elecciones a la izquierda frente a la derecha, o de cada brazo del laberinto en Y. Latencia de elección: la vacilación en el cruce, una señal de que el animal se está esforzando en la elección. Un ratón alterna en el 80 por ciento de sus oportunidades, pero solo hizo seis entradas. Otro alterna en el 65 por ciento de 25 entradas. La segunda puntuación es la fiable.

La conclusión

Si solo recuerdas una cosa, que sea esta: el total de entradas y las medidas afines te dicen cómo se hizo la tarea, no solo con qué rapidez. Todo lo que hemos visto está por escrito más abajo.