Medida de tigmotaxis

La pregunta

Aquí hay un enigma que merece unos minutos: ¿Por qué un animal se pega a la pared, y por qué importa eso para tus datos de memoria? Estás viendo Morris Water Maze Software Guide, en morriswatermazesoftware.com.

Presentamos: medida de tigmotaxis

La tigmotaxis es la tendencia a mantenerse cerca de las paredes. En el laberinto acuático, muchos animales nadan por el borde en los primeros ensayos antes de aprender que la plataforma está en el interior de la piscina. En el campo abierto, esa misma tendencia a pegarse a la pared se usa como signo de comportamiento de tipo ansioso. En ambos casos es una conducta que hay que medir antes de interpretar cualquier otra cosa.

Cómo se realiza

Esta es la rutina, en orden. Primero, define una zona exterior, un anillo junto a la pared, antes de recoger datos. Después, registra el tiempo y la longitud de trayectoria que el animal pasa en ese anillo en cada ensayo. Luego, sigue cómo cambia el tiempo junto a la pared a lo largo de los días de entrenamiento. Por último, compara los grupos en tigmotaxis además de en latencia.

Puntos fuertes y límites

¿Para qué sirve? Es sencilla de definir y fácil de automatizar. Señala pronto un comportamiento de tipo ansioso o no espacial. Explica muchas latencias lentas sin ningún déficit de memoria. Ahora, la letra pequeña. La anchura del anillo cambia los números, así que debe fijarse y comunicarse. Un poco de nado junto a la pared es normal al principio del entrenamiento.

Qué medir

¿Qué deberías medir en realidad? Tiempo en el anillo exterior: la medida central, a menudo expresada como porcentaje del ensayo. Longitud de la trayectoria en el anillo exterior: cuánto del nado se dedicó a seguir la pared. Cambio a lo largo de los días: si el animal aprende a dejar la pared. Latencia con y sin los ensayos con tigmotaxis: una comprobación de si la tendencia a pegarse a la pared explica una diferencia entre grupos. Un grupo tratado parece aprender despacio. Pero todo su tiempo extra lo pasa junto a la pared. Una vez que se tiene en cuenta la tigmotaxis, su búsqueda espacial es igual que la de los controles.

La conclusión

Si solo recuerdas una cosa, que sea esta: la longitud de la trayectoria en el anillo exterior y las medidas afines te dicen cómo se hizo la tarea, no solo con qué rapidez. Todo lo que hemos visto está por escrito más abajo.