Reconocimiento espacial de objetos

La pregunta

El laberinto de hoy va de elecciones. ¿Cómo comprobamos si un animal recuerda dónde estaba un objeto, y no solo cómo era? Estás viendo Morris Water Maze Software Guide, en morriswatermazesoftware.com.

Presentamos: reconocimiento espacial de objetos

El reconocimiento espacial de objetos, también llamado memoria de localización de objetos, aprovecha la misma curiosidad que el reconocimiento de objetos nuevos, pero lo que cambia es el lugar, no la identidad. Después de que el animal explore dos o más objetos, uno se traslada a una nueva ubicación. Pasar más tiempo en el objeto movido significa que el animal recuerda dónde estaban las cosas. Ese juicio espacial depende más del hipocampo que una simple prueba de objeto nuevo frente a antiguo.

Cómo se realiza

La receta es corta. Primero, habitúa al animal a la arena vacía, con claves de la sala claras. Después, realiza una fase de muestra con dos o más objetos idénticos en lugares fijos. Luego, tras una espera fijada, traslada un objeto a una nueva ubicación y deja los demás donde estaban. Por último, puntúa la exploración de los objetos movidos y no movidos, normalmente cuando el hocico está cerca de un objeto y apunta hacia él.

Puntos fuertes y límites

¿Por qué los laboratorios vuelven una y otra vez a ella? No requiere restricción de comida ni castigo. Evalúa la memoria de lugar con una sesión corta y suave. La espera puede ajustarse para explorar la memoria a corto o a más largo plazo. ¿Y la pega? Los objetos deben ser igual de fáciles de explorar e imposibles de escalar o mover. Una exploración escasa hace que la puntuación de preferencia sea poco fiable.

Qué medir

Ahora, los números, mi parte favorita. Índice de discriminación: tiempo en el objeto movido menos tiempo en el no movido, dividido por el total. Tiempo total de exploración: una comprobación de la motivación. Tiempo en la nueva ubicación frente a la antigua ubicación vacía: si el animal nota el cambio. Segmentos temporales: la preferencia suele desvanecerse a medida que la nueva disposición se vuelve familiar. Un ratón pasa la mayor parte de la prueba explorando ambos objetos por igual. Parece que ha olvidado las ubicaciones. Pero la exploración total es de solo unos segundos, así que la puntuación es ruido, no un resultado de memoria.

La conclusión

Una idea para llevarte: el tiempo total de exploración y las medidas afines te dicen cómo se hizo la tarea, no solo con qué rapidez. Los guiones, los capítulos y las fuentes están en esta página.